משקה קל עם הארוחה, משקה אנרגיה בדרך לעבודה או לימונדה ממותקת בצהריים נראים כמו הרגל יומיומי תמים. אבל מחקר רחב היקף מעלה אפשרות שכדאי להכיר: שתייה קבועה של משקאות ממותקים בסוכר עשויה להיות קשורה לעלייה משמעותית בסיכון לסרטן הקיבה.
המחקר מצא כי אנשים ששתו לפחות משקה ממותק אחד ביום היו בעלי סיכון גבוה יותר לסרטן הקיבה בהשוואה למי שכמעט ולא צרכו משקאות כאלה.
עם זאת, חשוב להדגיש כבר בהתחלה: מדובר במחקר תצפיתי. הוא מצא קשר סטטיסטי, אך אינו מוכיח שמשקאות ממותקים הם שגרמו ישירות למחלה.
ובכל זאת, מאחר שצריכה גבוהה של סוכר מוסף כבר נקשרה לבעיות בריאות נוספות, הממצאים מספקים סיבה נוספת לבחון כמה משקאות ממותקים נכנסים לתפריט היומי.
מה כבר ידוע על גורמי הסיכון לסרטן הקיבה?
סרטן הקיבה אינו תמיד נמצא במרכז השיח הציבורי, אך ברמה העולמית הוא עדיין נחשב למחלה משמעותית.
ישנם מספר גורמים מוכרים שעשויים להעלות את הסיכון, ובהם:
- זיהום בחיידק הליקובקטר פילורי (H. pylori)
- עישון
- צריכה גבוהה של אלכוהול
- גיל מבוגר יותר
- גורמים גנטיים ומשפחתיים
- צריכה גבוהה של מזונות מסוימים, במיוחד מזונות מעובדים או מלוחים מאוד
גם לתזונה הכוללת יכולה להיות השפעה.
תפריט עשיר בירקות, פירות ומזונות מהצומח נחשב בדרך כלל לחלק מדפוס אכילה בריא, בעוד שצריכה גבוהה של מזון מעובד, בשר מעובד ומשקאות עתירי סוכר עלולה להיות קשורה למגוון בעיות בריאות.
בשנים האחרונות גם משקאות ממותקים בסוכר נמצאים תחת תשומת לב מחקרית הולכת וגוברת.
איך בדקו את הקשר בין משקאות ממותקים לסרטן הקיבה?
המחקר התבסס על נתונים משני מחקרי מעקב אמריקאיים ארוכי טווח, שבהם נאסף מידע בריאותי ותזונתי של עשרות אלפי משתתפים לאורך שנים רבות.
בניתוח הנוכחי נכללו 112,284 משתתפים.
הם מילאו שאלוני תזונה מפורטים אחת לכמה שנים ודיווחו באיזו תדירות הם צורכים משקאות שונים. בנוסף נאספו לאורך השנים נתונים על אורח חיים, מצב רפואי וגורמי סיכון נוספים.
המשקאות חולקו לשתי קבוצות מרכזיות.
משקאות ממותקים בסוכר
בקבוצה זו נכללו בין היתר:
- משקאות מוגזים רגילים
- משקאות פירות ממותקים
- לימונדה ממותקת
- משקאות ספורט
- משקאות אחרים עם סוכר מוסף
מנה במחקר הוגדרה ככ-8 אונקיות נוזל – כלומר כ-240 מ”ל, מעט פחות מפחית משקה רגילה בישראל.
משקאות עם ממתיקים מלאכותיים
בקבוצה זו נכללו בעיקר משקאות מוגזים דלי קלוריות או ללא סוכר.
החוקרים גם ניסו להתחשב בגורמים אחרים שיכולים להשפיע על הסיכון, למשל צריכת בשר אדום ומעובד, כדי לנסות לבודד ככל האפשר את הקשר לצריכת משקאות.
מה מצא המחקר?
לאורך יותר מ-3.2 מיליון שנות-אדם של מעקב תועדו 278 מקרי סרטן קיבה בקרב המשתתפים.
הנתון המרכזי עורר תשומת לב: אנשים שצרכו לפחות משקה ממותק אחד ביום נמצאו עם סיכון גבוה פי כ-2.45 לסרטן הקיבה בהשוואה למי שכמעט ולא שתו משקאות ממותקים.
כלומר, מבחינה סטטיסטית מדובר ביותר מהכפלה של הסיכון היחסי.
אצל נשים הקשר שנמצא היה אף חזק יותר, בעוד שאצל גברים נרשמה גם כן עלייה בסיכון.
אבל חשוב להבין מה המספר הזה אומר – ומה הוא לא אומר.
עלייה של פי 2.45 בסיכון היחסי אינה אומרת שלכל מי ששותה משקה ממותק יש סיכוי גבוה לחלות. מספר מקרי סרטן הקיבה הכולל במחקר היה קטן יחסית לגודל האוכלוסייה שנבדקה.
לכן יש להתייחס לממצא ברצינות, אך לא בפאניקה.
ומה לגבי הליקובקטר פילורי?
אחד מגורמי הסיכון הידועים ביותר לסרטן הקיבה הוא זיהום ב-H. pylori.
לכן החוקרים בדקו אם ייתכן שהקשר שנמצא בין משקאות ממותקים לסרטן הקיבה נבע למעשה מהבדלים בשכיחות החיידק.
לפי הנתונים שנבדקו, הקשר בין שתיית משקאות ממותקים לבין סיכון מוגבר לסרטן הקיבה לא הוסבר על ידי זיהום בהליקובקטר פילורי.
עם זאת, נתוני החיידק היו זמינים רק עבור חלק מהמשתתפים, ולכן גם בנושא הזה נדרש מחקר נוסף.
האם משקאות דיאטטיים העלו את הסיכון?
אחד הממצאים המעניינים במחקר היה שלא נמצא קשר דומה בין משקאות שהומתקו בממתיקים מלאכותיים לבין עלייה בסיכון לסרטן הקיבה.
המשמעות אינה שמשקאות דיאטטיים הם בהכרח “בריאים” או שכדאי לצרוך מהם ללא הגבלה.
המשמעות המצומצמת יותר היא שבמחקר הזה, בניגוד למשקאות ממותקים בסוכר, לא נצפה קשר סטטיסטי בין משקאות דלי קלוריות לבין סרטן הקיבה.
החוקרים בדקו גם צריכת פרוקטוז, סוכר שנמצא באופן נפוץ במשקאות מתוקים, ומצאו קשר חיובי בין צריכה גבוהה יותר לבין סיכון מוגבר בחלק מהניתוחים.
למה צריך להיזהר בפרשנות של התוצאות?
כותרת כמו “משקה אחד ביום מכפיל את הסיכון לסרטן” עלולה להישמע מוחלטת מדי.
המחקר אינו מאפשר להסיק זאת בוודאות.
זהו מחקר תצפיתי
במחקר תצפיתי החוקרים אינם מחלקים אנשים באופן אקראי לקבוצות של “שותי משקאות ממותקים” ו”לא שותים”.
הם עוקבים אחר הרגלים קיימים ומחפשים קשרים לאורך זמן.
לכן ייתכן שגורמים נוספים שלא נמדדו במלואם השפיעו על התוצאות.
מספר מקרי המחלה היה קטן יחסית
אמנם השתתפו במחקר יותר מ-112 אלף איש, אך תועדו רק 278 מקרי סרטן קיבה.
כשמספר המקרים קטן יחסית, ההערכות הסטטיסטיות יכולות להיות פחות מדויקות.
אוכלוסיית המחקר הייתה מוגבלת
חלק גדול מהמשתתפים היו אנשי מקצוע בתחום הבריאות בארצות הברית, ורובם היו לבנים.
לכן לא ברור אם בדיוק אותם ממצאים יתקבלו באוכלוסיות אחרות, כולל בישראל.
בנוסף, לא היה מידע מלא לגבי מיקום הגידולים בקיבה או היסטוריה משפחתית אצל כל המשתתפים.
אז מה אפשר לעשות בחיי היומיום?
אין צורך להיבהל מכוס משקה ממותק ששתיתם אתמול.
המסר המעשי הוא פשוט יותר: אם משקאות ממותקים הם חלק קבוע מהיום שלכם, צמצום הדרגתי יכול להיות צעד בריאותי הגיוני.
אין צורך להפסיק הכול ביום אחד.
אפשר להתחיל בהחלפה אחת בלבד:
- במקום פחית משקה מוגז בארוחת הצהריים – מים קרים
- במקום לימונדה ממותקת – מים עם לימון ונענע
- במקום משקה אנרגיה – קפה ללא כמות גדולה של סוכר
- במקום תה קר ממותק – תה קר ללא תוספת סוכר
- במקום שתי פחיות ביום – להתחיל מאחת
אם רגילים מאוד לטעם מתוק, אפשר גם להפחית את הכמות בהדרגה.
שימו לב גם למשקאות שנראים “בריאים”
לא רק קולה ומשקאות מוגזים יכולים להכיל הרבה סוכר.
גם חלק מהמשקאות הבאים עלולים להכיל כמות משמעותית:
- משקאות פירות
- תה קר בבקבוק
- משקאות ספורט
- קפה מוכן בבקבוק
- משקאות אנרגיה
- שייקים ומשקאות חלב מסוימים
כדאי לבדוק ברשימת הרכיבים ובטבלת הסימון התזונתי כמה סוכר יש במוצר.
לסיכום
מחקר גדול וארוך טווח מצא כי אנשים ששתו לפחות משקה ממותק אחד ביום היו בעלי סיכון יחסי גבוה יותר לסרטן הקיבה בהשוואה למי שכמעט ולא צרכו משקאות כאלה.
עם זאת, המחקר אינו מוכיח שמשקה ממותק גורם לסרטן הקיבה, ויש צורך במחקרים נוספים כדי לאשר את הקשר ולהבין מה עומד מאחוריו.
המסר החשוב אינו להיכנס ללחץ, אלא להסתכל על התמונה הרחבה.
משקאות ממותקים אינם רכיב חיוני בתזונה, וצמצום שלהם כבר עשוי לתרום להפחתת צריכת הסוכר המוסף ולשיפור הרגלי התזונה באופן כללי.
אם אתם שותים משקה ממותק מדי יום, נסו השבוע להחליף אפילו מנה אחת במים, סודה ללא סוכר או תה לא ממותק. שינוי קטן וקבוע בדרך כלל משמעותי יותר משינוי קיצוני שנמשך ימים ספורים בלבד.
