מה שחשוב לדעת על חרדה בקרב קשישים

חרדה היא אחת מהמחלות הנפשיות השכיחות ביותר בקרב אוכלוסיית הקשישים, והיא משפיעה על איכות החיים של רבים. חרדה יכולה להיגרם ממספר גורמים שונים, ויש לה השפעה פיזית ורגשית על בריאותם של המבוגרים. המודעות לבעיה והבנת הגורמים יכולים לעזור במתן טיפול ותמיכה מתאימים.

מהי חרדה?

חרדה היא תחושת פחד או דאגה שמופיעה בסיטואציות שאינן בהכרח מסוכנות. אצל רוב האנשים, חרדה היא תחושת טבעית וניתנת לשליטה, אך כאשר היא הופכת למופרזת או קבועה, היא עשויה להוביל להפרעת חרדה.

שכיחות חרדה בקרב קשישים

על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), האוכלוסיה המבוגרת בעולם הולכת וגדלה. בשנת 2020 היו כ-1 מיליארד אנשים בני 60 ומעלה, ומספרם צפוי לגדול ל-1.4 מיליארד ב-2030 ול-2.1 מיליארד ב-2050.

על פי מחקרים, כ-14% מהמבוגרים בגיל 60 ומעלה סובלים מבעיה נפשית כלשהי, כאשר הפרעות חרדה מהוות כ-8% מתוכן.

סוגי הפרעות חרדה

ישנם סוגים שונים של הפרעות חרדה, כשהנפוצות ביותר בקרב קשישים הן:

• הפרעת חרדה כללית (GAD)
• הפרעת פאניקה
• חרדה חברתית (פוביה חברתית)
• פחדים ספציפיים

הפרעת חרדה כללית (GAD) היא אחת ההפרעות הנפוצות ביותר בקרב קשישים, והיא מופיעה אצל 1.2% עד 4.6% מהקשישים בקהילה.

תסמינים של חרדה בקרב קשישים

הסימפטומים של הפרעות חרדה יכולים להשתנות בין אדם לאדם, אך כל הפרעה בדרך כלל כוללת דאגה או פחד מופרז במצבים שאינם מאיימים.
תסמינים נוספים של חרדה יכולים לכלול:

• תחושת דאגה או פחד
• חוסר מנוחה או עצבנות
• תחושת מתח או רעד
• תחושת פחד מהגרוע ביותר או חיפוש אחר סימני סכנה
• דפיקות לב מואצות וקוצר נשימה
• רעד, הזעה או תחושת עייפות
• כאבי ראש, עייפות או נדודי שינה
• תדירות גבוהה במתן שתן, שלשול או כאבי בטן

מה גורם לחרדה בקרב קשישים?

הגורמים לחרדה בקרב קשישים רבים ומגוונים, אך ישנם גורמים שכיחים שקשורים לתסמינים של חרדה, כמו:

• חוויות טראומטיות בעקבות נפילה או מחלה חריפה
• פחד מנפילה
• מחלות גופניות
• גנטיקה
• אירועים מלחיצים או טראומטיים, כמו:
  • מוות של אדם קרוב
  • התעללות
  • מחלה ממושכת

יש לציין כי חרדה עשויה להתקיים גם יחד עם דיכאון בגיל מאוחר ועם דמנציה. בחלק מהמקרים אין סיבה ברורה להפרעות חרדה.

אפשרויות טיפול בחרדה בקרב קשישים

הטיפול בחרדה בקרב קשישים בדרך כלל כולל תרופות ופסיכותרפיה, או שילוב של השניים.
תרופות נוגדות דיכאון נחשבות לטיפול ראשון בהפרעות חרדה בקרב קשישים, ותרופות ממשפחת ה-SSRIs (מעכבי ספיגת סרוטונין) הן הנפוצות ביותר לשימוש בקרב קשישים בזכות פרופיל תופעות הלוואי הבטוח שלהן.

בנוסף, טיפול פסיכולוגי יכול להיות יעיל, וישנה גם אפשרות לשלב טיפול בקווים בריאותיים משלימים, כמו טכניקות להרפיה ולהפגת סטרס.

מה כדאי לדעת על טיפול בחרדה?

אם אתם סובלים מחרדה או מזהים סימפטומים דומים אצל בני משפחתכם, כדאי לפנות לרופא כדי לשוחח על אפשרויות הטיפול. טיפול נכון יכול לשפר את איכות החיים ולמנוע החמרה במצב.

המרפאות למניעת התמכרויות ושירותי בריאות הנפש מציעים עזרה והכוונה לכל מי שזקוק לה. תמיכה ממטפל מוסמך יכולה גם לשפר את המצב ולמנוע תסמינים חמורים יותר בהמשך.

סיכום

הפרעות חרדה הן אחת ממחלות הנפש השכיחות ביותר בקרב קשישים. תסמיניהן כוללים פחד ודאגה מופרזת, חוסר מנוחה, דפיקות לב מואצות, קוצר נשימה ועוד.
הגורמים להן עשויים לכלול טראומה, פחד מנפילה, מחלות גופניות, גנטיקה ואירועים טראומטיים. הטיפול כולל תרופות ופסיכותרפיה, ויש אפשרות לשלב טכניקות לשיפור בריאות הנפש.