נחירות הן לעיתים קרובות מושא לבדיחות משפחתיות או מקור למריבות בין בני זוג, אבל מבחינה רפואית, נחירה חזקה ורועשת יכולה להיות תמרור אזהרה בוהק. עבור רבים, נחירות הן הסימפטום הבולט ביותר של תסמונת דום נשימה בשינה (Obstructive Sleep Apnea), מצב רפואי רציני שלעיתים קרובות אינו מאובחן.
מה קורה בגוף בזמן דום נשימה? בזמן השינה, השרירים בגרון רפויים. אצל אנשים הסובלים מהתסמונת, הרקמות הרכות צונחות וחוסמות את נתיב האוויר. כתוצאה מכך, הנשימה נעצרת לחלוטין למשך שניות ארוכות (לעיתים עד דקה!), רמת החמצן בדם צונחת, והמוח נכנס למצב מצוקה ומעיר את הגוף לשבריר שנייה כדי לקחת אוויר. התהליך הזה יכול לחזור על עצמו עשרות ואף מאות פעמים בלילה.
הסכנות הבריאותיות האדם הישן לרוב כלל לא זוכר את היקיצות הללו, אך בבוקר הוא יקום תשוש, עצבני ועם יובש בפה. לאורך זמן, הסטרס הלילי הזה על הגוף מגביר משמעותית את הסיכון ליתר לחץ דם, התקפי לב, שבץ מוחי וסוכרת סוג 2. בנוסף, העייפות הכרונית מעלה את הסיכון לתאונות דרכים ולתאונות עבודה.
יש פתרון אל תתעלמו מהסימנים. אם אתם נוחרים, מתעוררים בתחושת חנק או מרגישים עייפות בלתי מוסברת במהלך היום – בקשו מרופא המשפחה הפניה למעבדת שינה. הטיפולים כיום מגוונים ויעילים, החל מירידה במשקל, דרך התקני שיניים ועד למכשיר ה-CPAP שמזרים אוויר בלחץ עדין ושומר על נתיב האוויר פתוח. שינה טובה היא עניין של חיים ומוות, פשוטו כמשמעו.
